«Comment cela s’est-il formé au cours des cinq dernières années? Notre coût par unité d’un litre était de cinq millions de dollars, ce qui n’est pas économique. Au cours des cinq dernières années, nous l’avons ramené à 500 $ le litre. Avec ces 500 $ le litre, il semble que vous puissiez vraiment faire un développement important. En bas, je montre quelques courbes, mais en gros, je dis que la pureté et la récupération ont augmentées et le temps de séjour a diminué – ce sont tous des paramètres importants si vous voulez démontrer que vous pouvez réellement mettre une plante en production et être économique. Dans le même temps, nous avons augmenté le facteur de séparation, qui est notre principale comparaison avec une extraction au solvant. Nous voulons être plus efficaces que l’extraction par solvant. 

Maintenant, le matériel d’alimentation. Qu’est-ce que nous allons mettre dans cette usine de recyclage? Nous nous concentrons sur l’alimentation à base d’aimants, qui est le principal produit des aimants de terres rares. La note est supérieure à 30% pour ces quatre éléments. Personne ne met de lanthane, de cérium ou de terres rares de faible qualité dans un aimant. Vous avez deux sources: l’une est les principaux fabricants d’aimants et d’alliages qui produisent des résidus; l’autre est le marché de fin de vie, comme les éoliennes en cours de démontage et les voitures électriques. Chaque moteur électrique aura ces aimants. Nous avons déjà obtenu une LOI avec Rocklink hors d’Allemagne pour  100 à 200 tonnes par an. Ils sont des spécialistes basés en Allemagne dans la production de déchets et le recyclage en fin de vie. En outre, un fabricant basé aux États-Unis a la même chose – nous avons du matériel qui sort de là. Nous sommes désormais partenaires dans une collaboration avec Comet Traitements de l’Université de Liège en Europe pour faire partie d’un projet pilote de recyclage de véhicules électriques. En ce moment, c’est un million de voitures, l’année prochaine c’est plus et l’année prochaine c’est de plus en plus. Chaque année, nous vendons plus de véhicules électriques et après huit ans, nous commencerons à voir ces véhicules atteindre les casses. C’est là que nous verrons encore plus d’aimants disponibles.

Y a-t-il plus de flux? Absolument. Chaque année, nous fabriquons 160 000 tonnes de nouveaux aimants. C’est une industrie de 11 milliards de dollars. Il y a 24 à 48 000 tonnes de déchets par an, la plupart en Chine mais à l’extérieur. Pour l’énergie éolienne, 3 mégawatts nécessitent en moyenne 2 tonnes d’aimant. Si vous regardez la capacité de production annuelle de l’énergie éolienne, nous produisons 50 000 mégawatts. Cela représente jusqu’à 33 000 tonnes d’aimants néodyme-fer-bore. En 2017, nous avons mis hors service des installations construites il y a 15 à 20 ans. L’année dernière, nous avons mis hors service plus de 400 tonnes d’aimants. C’est une augmentation de 25% par rapport à l’année précédente. Chaque année, nous construisons plus d’éoliennes. Dans le même temps, nous avons maintenant l’arriéré provenant des éléments déclassés qui sont recyclés. Les véhicules électriques, par exemple, ont 3 kilogrammes d’aimant dans les moteurs principaux. Avec des ventes de 2 millions de véhicules électriques en 2018, cela représente 6 000 tonnes d’aimants. La durée de vie moyenne est de 8 à 10 ans. Commençons par compter pour voir quand les deux millions de voitures qui ont roulé l’année dernière commenceront à être recyclées et récupérées?

Aujourd’hui, tout se fait principalement en Chine. Nous sommes les premiers, la première entreprise en Amérique du Nord à recycler efficacement les métaux des terres rares. »